مرور سال ۲۰۲۵ ایلان ماسک: چگونه ثروتمندترین فرد جهان به پرآشوبترین فرد آن تبدیل شد
سال ۲۰۲۵ سالی گیجکننده برای ایلان ماسک بود. این غول فناوری سال را با حضور در جمع دونالد ترامپ در واشنگتن دیسی آغاز کرد. با گذشت ماهها، حضورهای عمومی یکی پس از دیگری آمریکا و جهان را متحیر کرد. ماسک در مراسم تحلیف ترامپ به نظر میرسید که ادای نازیها را درآورده، قاطعانه از یک کارمند ۱۹ ساله با نام مستعار «توپهای بزرگ» حمایت کرد، در حالی که به رئیسجمهور مشاوره میداد گزارشها مبنی بر اعتیادش به مواد مخدر را رد کرد و در یک کنفرانس مطبوعاتی کاخ سفید با چشم کبود حاضر شد – همه اینها تنها در نیمه اول سال رخ داد. سوزی ویلز، رئیس دفتر ترامپ، در مصاحبهای گسترده با مجله ونیتی فر در اوایل این ماه گفت: «رویکرد ایلان این است که باید کارها را سریع انجام داد. اگر فردی تدریجیگرا باشید، موشک شما به ماه نخواهد رسید. و بنابراین با این رویکرد، شما مقداری ظروف چینی خواهید شکست.» ماسک در این سال شاهد پیروزیهای عظیم چند میلیارد دلاری و زیانهای به همان اندازه بزرگ در کسبوکار بود. در تعاملاتش با سازمانهای فدرال، او توانست قراردادهای دولتی عظیم جدیدی را به دست آورد و عملیات اسپیسایکس را گسترش دهد. با تسلا، او برای بستهای حقوقی تأیید شد که میتواند او را به اولین تریلیونر جهان تبدیل کند، حتی در حالی که فروش جهانی این شرکت سقوط کرد. همزمان، ماسک و کسبوکارهای او هدف اعتراضات، شکایات حقوقی و مهاجرت مدیران ارشد بودند. او سال را با ثروتی معادل حدود ۶۰۰ میلیارد دلار به پایان رساند. در پسزمینه، زندگی شخصی پرآشوب او همچنان غافلگیرکننده بود. اشلی سنت کلیر، اینفلوئنسر راستگرا، در ماه فوریه به دلیل حضانت نوزاد پنج ماهه خود از ماسک شکایت کرد و فاش کرد که ماسک پدر ۱۳مین فرزند مستند عمومی شده است، که مجموعاً به ۱۴ فرزند میرسد. در حالی که ماسک به طور منظم در پستهای خود در X به افراد ترنس حمله میکرد، دختر جدا شدهاش ویویان ویلسون، که ترنس است، در مجله نیویورک معرفی شد و در هفته مد نیویورک مدل شد. و نیویورک تایمز تحقیقی طولانی درباره پدر ماسک، ارول ماسک، که به سوءاستفاده جنسی از کودکان متهم شده بود، منتشر کرد. با این حال، رابطهای که زندگی عمومی ماسک را تحتالشعاع قرار داد، دوستی و سپس اختلاف او با ترامپ بود. در روز تحلیف، ترامپ به ماسک اختیار داد تا سازمانهای دولتی را تضعیف کند، کاری که این میلیاردر فناوری با شور و بیباکی انجام داد. اما تا ماه ژوئن، ماسک و ترامپ از هم جدا شده بودند. دوستی آنها داغ و سریع شعلهور شد. در یکی از آخرین روزهای حضورش به عنوان کارمند ویژه دولت، ماسک در پلتفرم رسانه اجتماعی خود، X، به رئیسجمهور حمله کرد و گفت: «زمان انداختن بمب واقعاً بزرگ است: @realDonaldTrump در پروندههای اپستین است.» این پست از آن زمان حذف شده است. اگرچه درام پیرامون ماسک اغلب پوچ و غیرقابل پیشبینی بود، اما پیامدهای مهمی نیز داشت.
این سالی بود که ثروتمندترین فرد جهان به سطوح جدیدی از ثروت و قدرت دست یافت که در تاریخ کمتر کسی به آن نزدیک شده است؛ سالی که نفوذ جهانی او را در پیگیری اهداف راستگرایانه و گسترش امپراتوری فناوریاش نشان داد. در حالی که ماسک پس از پست مربوط به اپستین از واشنگتن دیسی دوری کرده بود، این میلیاردر در ماه نوامبر برای شام در کاخ سفید به افتخار ولیعهد عربستان، محمد بن سلمان، دعوت شد. تا پایان سال، به نظر میرسید ترامپ و ماسک آشتی کردهاند. ترامپ در مصاحبه با فاکس بیزینس در این ماه در پاسخ به این سوال که آیا ماسک دوباره در حلقه دوستان او قرار گرفته است، پیشنهاد داد که این دو میتوانند دوباره آیندهای مشترک داشته باشند. ترامپ گفت: "خب، واقعاً نمیدانم. منظورم این است که من ایلان را خیلی دوست دارم." ماسک نسبت به رئیسجمهور، از مسیری که سال طی کرده بود، ابراز پشیمانی بیشتری کرد. هنگامی که دستیار سابق او، کیتی میلر، پرسید که آیا او دوباره "اداره بهرهوری دولتی" (Doge) را رهبری خواهد کرد، با دانستن آنچه اکنون میداند، پاسخ داد: "به جای انجام کار برای Doge، روی شرکتهایم کار میکردم. و آنها ماشینها را نمیسوزاندند." ماسک به واشنگتن میرود پس از تبدیل شدن به یک اهداکننده بزرگ جمهوریخواه و کمپین برای ترامپ در طول انتخابات ۲۰۲۴، ماسک سال را با آمادگی برای ورود به دولت به عنوان رهبر بالفعل Doge آغاز کرد. او بلافاصله لحنی از هرج و مرج و خشم را ایجاد کرد که در طول دوران حضورش در کاخ سفید ادامه یافت. در طول مراسم تحلیف ترامپ که به صورت بینالمللی از تلویزیون پخش شد، ماسک در پایان سخنرانی خود آنچه را که بسیاری به عنوان ادای احترام فاشیستی پشت سر هم تفسیر کردند، صادر کرد. گروههای حقوق بشری این ژست را محکوم کردند در حالی که ماسک تلاش کرد انتقادات را به عنوان "ترفندهای کثیف" رسانههای قدیمی رد کند. واکنشها به حدی شدید و منفی بود که برخی از مالکان تسلا در پاسخ به ژستهای ماسک، خودروهای خود را فروختند. ماسک با حضور مجازی در تجمعی برای حزب راستگرای آلمان (AfD) محکومیت بیشتری را از سوی گروههای یهودی برانگیخت. مدیرعامل تسلا از طریق پخش زنده به جمعیت گفت که آلمانیها نباید بر "گناه گذشته" تمرکز کنند و "از آن فراتر روند" که ظاهراً اشارهای به آلمان نازی بود. با شروع کار ماسک در Doge، جنجالها و واکنشهای منفی به سیاستهای او افزایش یافت. این دفتر تازه تأسیس ابتدا به عنوان مجموعهای پراکنده از کارکنان منصوب شده عمل کرد و سپس سرویس دیجیتال ایالات متحده را جذب کرد. این سازمان به سرعت برای تضعیف آژانسهای فدرال و اخراج گسترده در سراسر دولت اقدام کرد، حتی در حالی که ناظران اخلاق، شکایات قضایی را علیه گروه ماسک به دلیل نقض قوانین حریم خصوصی و شفافیت مطرح کردند که برخی از آنها تا امروز ادامه دارد. ماسک شخصاً به "خرد کردن" آژانس توسعه بینالمللی ایالات متحده (USAID)، بزرگترین ارائهدهنده کمکهای بشردوستانه در جهان، افتخار کرد.
این کاهشها منجر به لغو ناگهانی برنامههای کمکی در سراسر جهان، اختلال در درمان اچآیوی/ایدز برای میلیونها نفر و مرگ کودکان بر اثر گرسنگی در بحران قحطیای میشد که کارشناسان بر غیرضروری بودن آن توافق دارند. در کنفرانس سالانه اقدام سیاسی محافظهکاران در فوریه، ماسک از نقش جدید خود به عنوان «مرد تخریب» دولت ترامپ لذت میبرد. او با اره برقی روی صحنه ظاهر شد و به حضار گفت: «من تبدیل به میم شدهام!» در حالی که با عینک آفتابی و زنجیر طلا آن را تکان میداد. در ماه مارس، او با برگزاری تجمعات و اهدای چکهای یک میلیون دلاری برای حمایت از یک قاضی محافظهکار در رقابت دیوان عالی ایالت ویسکانسین، دوباره شروع به تزریق پول بیشتر به اهداف جمهوریخواهان کرد. با این حال، واکنشها به یورش سیاسی ماسک به زودی جاهطلبیهای او را با مشکل مواجه کرد. قضاتی که فعالیتهای داج را غیرقانونی اعلام کردند یا دستورات موقت صادر کردند، ماسک را خشمگین کردند و او خواستار استیضاح گسترده هر «قاضی فعال» شد که با برنامه او مخالفت کند. نامزد مورد نظر او در رقابت دیوان عالی ویسکانسین با اختلاف قابل توجهی شکست خورد، که نشانهای برای برخی در واشنگتن بود که حضور ماسک به طور بالقوه از نظر سیاسی سمی شده است. ماسک در ماه مه در میان اختلافات بر سر انتخاب خود برای ریاست ناسا و درگیریها بر سر قانون «یک لایحه بزرگ و زیبای ترامپ» از سمت خود در کاخ سفید کنارهگیری کرد. پس از خروج، او نشان داد که زمان او با سیاست به پایان رسیده است و ادعا کرد که کمکهای مالی مبارزات انتخاباتی خود را در آینده کاهش داده و به مشاغل خود بازخواهد گشت. با این حال، او به سرعت با نبرد علنی خود با ترامپ در رسانههای اجتماعی دوباره در کانون توجه قرار گرفت و سوگند یاد کرد که یک حزب سیاسی سوم به نام «حزب آمریکا» تأسیس خواهد کرد، قولی که هنوز به ثمر ننشسته است. گرایشهای سیاسی ماسک همچنان به سمت راست متمایل شد و او از طریق پستهای تقریباً مداوم در X با فعالان راست افراطی مانند تامی رابینسون همسو شد و به جو روگان گفت که «داشتن غرور سفیدپوستان باید اشکالی نداشته باشد». او در اوایل اکتبر یک کمپین آنلاین شکایت را علیه لیگ ضد افترا، برجستهترین گروه حامیان یهودی کشور، رهبری کرد و ادعا کرد که «از مسیحیان متنفر است» و پیشنهاد داد که مستندسازی افراطگرایی توسط آنها، قتل را تشویق میکند. اگرچه او دیگر در دولت نیست، اما دیدگاههای محافظهکار افراطی او در مورد مهاجرت، نژاد و سیاست به عنوان ویژگیهای برجسته هویت عمومی او باقی مانده است. مجموعه مشاغل ماسک سال در مشاغل ماسک حتی پول بیشتری را نسبت به قبل برای این میلیاردر به ارمغان آورد، علیرغم مواجهه با جنجال و رقابت شدید. برخلاف سایر غولهای فناوری که معمولاً در یک زمان یک شرکت را رهبری میکنند، ماسک بر چندین شرکت تسلط دارد. او شرکت موشکی اسپیسایکس و شرکتهای حفاری و کاشت تراشه مغزی بورینگ اینک و نورالینک را به ترتیب کنترل میکند.
ماسک همچنین شرکت رسانههای اجتماعی X را اداره میکند که امسال از طریق شرکت هوش مصنوعی خود، xAI، برای دومین بار خریداری کرد. سپس تسلا، شرکت خودروهای الکتریکی او وجود دارد. در میان تمام فعالیتهای او، تسلا امسال به طور خاص توجهها را به خود جلب کرد، زیرا افرادی که از کار ماسک با دوجکوین خشمگین بودند، توجه خود را بر نمایشگاههای خودروی تسلا متمرکز کردند. در سراسر کشور، معترضان در رویدادهای مداوم «سرنگونی تسلا» راهپیمایی کردند. یکی از پلاکاردهایی که در تظاهراتی در سانفرانسیسکو در ماه مارس حمل میشد، این بود: «قبل از اینکه صلیب شکسته شما را بسوزاند، آن را بسوزانید.» دهها خودرو و ایستگاه شارژ تسلا در سراسر کشور در اعتراض به این میلیاردر توسط خرابکاران به آتش کشیده شدند. اگرچه ترامپ و ماسک در ماه مارس رویدادی را برگزار کردند که به یک رویداد فروش تسلا در چمن کاخ سفید تبدیل شد، اما فروش تسلا در سراسر جهان با رکود مواجه شد. تا ماه ژوئن، ماسک راهاندازی تاکسیهای رباتیک خودران خود را در آستین اعلام کرده بود. در هفته اول، رهگذران ویدئوهایی از خودروهایی که در دور زدن به چپ یا انتخاب سمت جاده برای رانندگی مشکل داشتند، ضبط کردند که توجه رگولاتورها را جلب کرد. این تاکسیهای رباتیک که تا اوایل این ماه ملزم به فعالیت با راننده ایمنی انسانی بودند، از آن زمان تاکنون تنها با تعداد انگشت شماری حادثه ایمنی مستند مواجه شدهاند. دعاوی حقوقی علیه تسلا نیز در طول سال انباشته شد. در ماه اوت، هیئت منصفه فلوریدا بیش از ۲۰۰ میلیون دلار به قربانیان یک تصادف مرگبار که شامل فناوری خلبان خودکار آن در ماه اوت بود، غرامت داد. و در کالیفرنیا، دو دعوی حقوقی جداگانه در ماه اکتبر به دلیل کشته شدن سه نوجوان در اثر آتش گرفتن یک سایبرتراک و قفل شدن آنها در داخل آن مطرح شد. اداره ملی ایمنی ترافیک بزرگراهها نیز چندین تحقیق در مورد مسائل ایمنی این خودروساز را آغاز کرد. در حالی که افت سود تسلا در طول سال ادامه داشت، این امر مانع از تأیید بسته حقوق ماسک توسط سهامداران شرکت نشد – بزرگترین پرداخت شرکتی در تاریخ – که میتواند او را به وضعیت اولین تریلیونر جهان برساند. سال تسلا با ضربهای از سوی اداره وسایل نقلیه موتوری کالیفرنیا به پایان رسید. این سازمان اعلام کرد که شرکت خودرو با فریب مصرفکنندگان و اغراق در قابلیتهای فناوری خلبان خودکار خود، آنها را گمراه کرده است. اگر تسلا ظرف ۹۰ روز «وضعیت را اصلاح نکند»، اداره وسایل نقلیه موتوری در اوایل ماه دسامبر اعلام کرد، این شرکت از فروش خودرو در این ایالت، بزرگترین بازار ایالات متحده خود، منع خواهد شد. با اسپیسایکس، ماسک توانست رضایت دولت فدرال را جلب کند. نه تنها ماهوارههای استارلینک او به سلطه بر جو زمین ادامه دادند – زیرمجموعه اسپیسایکس اکثریت قریب به اتفاق تمام ماهوارههای در مدار را اداره میکند – بلکه اداره هوانوردی فدرال و نیروی هوایی به اسپیسایکس مجوز افزایش پرتاب موشک در فلوریدا، تگزاس و کالیفرنیا را دادند.
این در حالی بود که استارشیپ عظیم این شرکت، ماشینی به ارتفاع ۴۰۰ فوت که ماسک امیدوار است روزی با آن به مریخ سفر کند، بارها منفجر شد و قطعات فلزی را در سراسر دریای کارائیب پراکنده کرد. یکی از این انفجارها منجر به اقدام قانونی مکزیک شد که اعلام کرد این قطعات به هزاران بچه لاکپشت دریایی در معرض خطر آسیب رساندهاند. ماسک همچنین شرکتهای رسانههای اجتماعی و هوش مصنوعی خود را در سال جاری ادغام کرد. در ماه مارس، او اعلام کرد که xAI شرکت X را در یک معامله تمام سهام خریداری کرده است که به گفته او ارزش X را ۳۳ میلیارد دلار ارزیابی کرده است. هر دو شرکت خصوصی هستند. xAI چتبات Grok را تولید میکند که با X ادغام شده است. این چتبات از زمان عرضه خود در سال دوم، بارها دچار اختلالات شدید شد. این چتبات تئوریهای توطئه در مورد "نسلکشی سفیدپوستان" را ترویج کرد، ادعا کرد که ترامپ در انتخابات ۲۰۲۰ پیروز شده است و ادعاهای یهودستیزانه متعددی را مطرح کرد، و یک بار خود را "MechaHitler" نامید. با این حال، ماسک توانست قراردادی ۲۰۰ میلیون دلاری از وزارت دفاع برای ادغام Grok در ابزارهای دولتی فدرال منعقد کند. در همین حال، مراکز داده xAI ماسک در ممفیس، تنسی، متهم به آلوده کردن محلههای سیاهپوستنشین تاریخی شدند. این شرکت دهها مولد گاز متان قابل حمل را برای تأمین انرژی تأسیسات منتقل کرده بود، که در ابتدا بدون مجوز بود و منجر به اعتراضات متعددی و طرح دعوی معلق از سوی NAACP شد. نورالینک، که در مقایسه با سایر مشاغل ماسک با رازداری نسبی فعالیت میکند، آزمایش تراشههای مغزی خود را در سال ۲۰۲۵ تسریع کرد. این شرکت میگوید محصول آن به فرد اجازه میدهد تا از طریق افکار خود کنترل محدودی بر رایانه داشته باشد. پس از اعلام اولین کاشت موفقیتآمیز در سال ۲۰۲۴، این شرکت در ماه سپتامبر اعلام کرد که این عمل را در ۱۲ بیمار تکمیل کرده است. در طول سال، مدیران ارشد از آشفتگیهای مدیریتی شرکتهای ماسک گریختند. لیندا یاکارینو به عنوان مدیرعامل X و همچنین رئیس تبلیغات آن کنارهگیری کرد. xAI بنیانگذار مشترک، مدیر مالی و وکیل ارشد خود را از دست داد. به همین ترتیب، تسلا شاهد خروج چندین مدیر بود، از جمله معاون فروش آمریکای شمالی، مدیر تیم باتری، رئیس پروژه ربات "Optimus" و چندین رهبر بخشهای مختلف خودروی شرکت. سالی پر از درگیریهای شخصی ماسک، که زندگیاش اغلب با نارضایتیها و جداییها همراه است، سالی پرباری برای درگیریهای پر سر و صدا بود، حتی با استانداردهای خودش. درگیریهای دیرینه دوباره شعلهور شد در حالی که رابطه نزدیک او با ترامپ در دید عموم به طور کامل از بین رفت، در حالی که او جریانی ثابت از حملات علیه مهاجران، جامعه ترنس، رسانهها، ویکیپدیا و مجموعهای از اهداف دیگر را در X منتشر میکرد، جایی که او به ۲۳۰ میلیون دنبالکننده میبالد. ماسک سال را با متهم کردن دولت آفریقای جنوبی، کشور زادگاهش، به نژادپرستی ضد سفیدپوست آغاز کرد، زمانی که او به دنبال تأیید برای ارائهدهنده اینترنت استارلینک خود برای فعالیت در این کشور بود.
این بخشی از مجموعهای از درگیریهای ماسک با دولتهای خارجی و رهبران جهان بود، از جمله اعلام اینکه نخستوزیر بریتانیا، کیر استارمر، در یکی از سخنرانیهای ضد مهاجرت او "در تجاوز به بریتانیا همدست" بوده است. همانطور که ماسک در سطح بینالمللی درگیر نزاع میشد، در دوران حضورش در دولت ترامپ نیز به حضوری ستیزهجو تبدیل شد. تنشها با سایر مقامات دولت منجر به گزارشهایی از جلسات پرتنش در دفتر بیضی و یک مشاجره بلند و تقریباً فیزیکی بین او و وزیر خزانهداری، اسکات بسنت، در راهروهای کاخ سفید شد. سکاندار وزارت حملونقل، شان دافی، در درگیری بر سر آینده ناسا به دشمن دیگری تبدیل شد و ماسک در توییتر او را "شان دامی" نامید و انبوهی از توهینهای دیگر را نثار او کرد. حتی دوستی نزدیک سابق ماسک و ترامپ نیز رو به تیرگی رفت، زیرا رئیسجمهور قانون "یک لایحه زیبای بزرگ" خود را که اعتبارات مالیاتی خودروهای برقی را حذف میکرد، پیش برد و تهدید کرد که به فروش در حال کاهش تسلا آسیب میرساند. ماسک در ماه ژوئن در توییتر به ترامپ حمله کرد و گفت که اضافه شدن این لایحه به کسری بودجه، کار انجام شده توسط "دوج" را نابود خواهد کرد. وخامت روابط آنها با متهم کردن ماسک به داشتن ارتباط با جفری اپستین، مجرم جنسی محکوم شده، به اوج خود رسید. ترامپ نیز به نوبه خود، تلویحاً گفت که میتواند قراردادهای دولتی ماسک را لغو کند و گفت که برجستهترین حامی مالی او "عقل خود را از دست داده است". پایان پر سر و صدای و عمومی این رابطه بین ماسک و ترامپ، پایان دوران ماسک به عنوان "اولین دوست" رئیسجمهور، به گفته خودش، بود. اگرچه این دو در ماههای اخیر وارد دوره آشتی شدهاند، اما ماسک بسیار دور از حضوری دائمی در کنار ترامپ است که در دوران مبارزات انتخاباتی داشت. بازگشت ماسک به امپراتوری فناوری خود به او اجازه داد تا بر روی کینههای دیگر، از جمله علیه سم آلتمن، شریک تجاری سابقش در OpenAI که اکنون به رقیب تبدیل شده، تمرکز کند. ماسک در ماه اوت با طرح دعوایی مبنی بر ادعای رفتار ضد رقابتی اپل و OpenAI، به مجموعهای از پروندههای حقوقی خود علیه شرکت هوش مصنوعی آلتمن افزود؛ اتهامی که OpenAI آن را بخشی از "الگوی آزار و اذیت" ماسک علیه این شرکت توصیف کرد. این دو در توییتر به تبادل سخنان تند پرداختند که شامل درگیری بر سر این بود که پستهای چه کسی بازدید بیشتری دریافت میکند. یکی از آخرین دشمنیهای ماسک در سال جاری از منبعی غیرمعمولتر نشأت گرفت - نویسنده مشهور ۸۷ ساله، جویس کارول اوتس، که مشاهده انتقادی او درباره ماسک در توییتر بیش از ۵.۶ میلیون بازدید دریافت کرد.
اویتس در ماه نوامبر نوشت: «بسیار کنجکاوم که چنین مرد ثروتمندی هرگز چیزی منتشر نمیکند که نشان دهد از آنچه تقریباً همه قدردانی میکنند لذت میبرد یا حتی از آن آگاه است – مناظر طبیعت، سگ یا گربه خانگی، تمجید از یک فیلم، موسیقی، کتاب (اما شک دارم که او کتاب میخواند)؛ افتخار به موفقیت دوست یا خویشاوندی؛ ابراز همدردی برای کسی که درگذشته است؛ لذت بردن از ورزش، ستایش تیم مورد علاقه؛ ارجاع به تاریخ.» یک روز بعد، پس از اینکه ماسک با شور و شوق به چندین کلیپ فیلم در ایکس پاسخ داد، او به نقد اویتس واکنش نشان داد. ماسک نوشت: «اویتس دروغگو است و از بدجنسی لذت میبرد. انسان خوبی نیست.»
این سالی بود که ثروتمندترین فرد جهان به سطوح جدیدی از ثروت و قدرت دست یافت که در تاریخ کمتر کسی به آن نزدیک شده است؛ سالی که نفوذ جهانی او را در پیگیری اهداف راستگرایانه و گسترش امپراتوری فناوریاش نشان داد. در حالی که ماسک پس از پست مربوط به اپستین از واشنگتن دیسی دوری کرده بود، این میلیاردر در ماه نوامبر برای شام در کاخ سفید به افتخار ولیعهد عربستان، محمد بن سلمان، دعوت شد. تا پایان سال، به نظر میرسید ترامپ و ماسک آشتی کردهاند. ترامپ در مصاحبه با فاکس بیزینس در این ماه در پاسخ به این سوال که آیا ماسک دوباره در حلقه دوستان او قرار گرفته است، پیشنهاد داد که این دو میتوانند دوباره آیندهای مشترک داشته باشند. ترامپ گفت: "خب، واقعاً نمیدانم. منظورم این است که من ایلان را خیلی دوست دارم." ماسک نسبت به رئیسجمهور، از مسیری که سال طی کرده بود، ابراز پشیمانی بیشتری کرد. هنگامی که دستیار سابق او، کیتی میلر، پرسید که آیا او دوباره "اداره بهرهوری دولتی" (Doge) را رهبری خواهد کرد، با دانستن آنچه اکنون میداند، پاسخ داد: "به جای انجام کار برای Doge، روی شرکتهایم کار میکردم. و آنها ماشینها را نمیسوزاندند." ماسک به واشنگتن میرود پس از تبدیل شدن به یک اهداکننده بزرگ جمهوریخواه و کمپین برای ترامپ در طول انتخابات ۲۰۲۴، ماسک سال را با آمادگی برای ورود به دولت به عنوان رهبر بالفعل Doge آغاز کرد. او بلافاصله لحنی از هرج و مرج و خشم را ایجاد کرد که در طول دوران حضورش در کاخ سفید ادامه یافت. در طول مراسم تحلیف ترامپ که به صورت بینالمللی از تلویزیون پخش شد، ماسک در پایان سخنرانی خود آنچه را که بسیاری به عنوان ادای احترام فاشیستی پشت سر هم تفسیر کردند، صادر کرد. گروههای حقوق بشری این ژست را محکوم کردند در حالی که ماسک تلاش کرد انتقادات را به عنوان "ترفندهای کثیف" رسانههای قدیمی رد کند. واکنشها به حدی شدید و منفی بود که برخی از مالکان تسلا در پاسخ به ژستهای ماسک، خودروهای خود را فروختند. ماسک با حضور مجازی در تجمعی برای حزب راستگرای آلمان (AfD) محکومیت بیشتری را از سوی گروههای یهودی برانگیخت. مدیرعامل تسلا از طریق پخش زنده به جمعیت گفت که آلمانیها نباید بر "گناه گذشته" تمرکز کنند و "از آن فراتر روند" که ظاهراً اشارهای به آلمان نازی بود. با شروع کار ماسک در Doge، جنجالها و واکنشهای منفی به سیاستهای او افزایش یافت. این دفتر تازه تأسیس ابتدا به عنوان مجموعهای پراکنده از کارکنان منصوب شده عمل کرد و سپس سرویس دیجیتال ایالات متحده را جذب کرد. این سازمان به سرعت برای تضعیف آژانسهای فدرال و اخراج گسترده در سراسر دولت اقدام کرد، حتی در حالی که ناظران اخلاق، شکایات قضایی را علیه گروه ماسک به دلیل نقض قوانین حریم خصوصی و شفافیت مطرح کردند که برخی از آنها تا امروز ادامه دارد. ماسک شخصاً به "خرد کردن" آژانس توسعه بینالمللی ایالات متحده (USAID)، بزرگترین ارائهدهنده کمکهای بشردوستانه در جهان، افتخار کرد.
این کاهشها منجر به لغو ناگهانی برنامههای کمکی در سراسر جهان، اختلال در درمان اچآیوی/ایدز برای میلیونها نفر و مرگ کودکان بر اثر گرسنگی در بحران قحطیای میشد که کارشناسان بر غیرضروری بودن آن توافق دارند. در کنفرانس سالانه اقدام سیاسی محافظهکاران در فوریه، ماسک از نقش جدید خود به عنوان «مرد تخریب» دولت ترامپ لذت میبرد. او با اره برقی روی صحنه ظاهر شد و به حضار گفت: «من تبدیل به میم شدهام!» در حالی که با عینک آفتابی و زنجیر طلا آن را تکان میداد. در ماه مارس، او با برگزاری تجمعات و اهدای چکهای یک میلیون دلاری برای حمایت از یک قاضی محافظهکار در رقابت دیوان عالی ایالت ویسکانسین، دوباره شروع به تزریق پول بیشتر به اهداف جمهوریخواهان کرد. با این حال، واکنشها به یورش سیاسی ماسک به زودی جاهطلبیهای او را با مشکل مواجه کرد. قضاتی که فعالیتهای داج را غیرقانونی اعلام کردند یا دستورات موقت صادر کردند، ماسک را خشمگین کردند و او خواستار استیضاح گسترده هر «قاضی فعال» شد که با برنامه او مخالفت کند. نامزد مورد نظر او در رقابت دیوان عالی ویسکانسین با اختلاف قابل توجهی شکست خورد، که نشانهای برای برخی در واشنگتن بود که حضور ماسک به طور بالقوه از نظر سیاسی سمی شده است. ماسک در ماه مه در میان اختلافات بر سر انتخاب خود برای ریاست ناسا و درگیریها بر سر قانون «یک لایحه بزرگ و زیبای ترامپ» از سمت خود در کاخ سفید کنارهگیری کرد. پس از خروج، او نشان داد که زمان او با سیاست به پایان رسیده است و ادعا کرد که کمکهای مالی مبارزات انتخاباتی خود را در آینده کاهش داده و به مشاغل خود بازخواهد گشت. با این حال، او به سرعت با نبرد علنی خود با ترامپ در رسانههای اجتماعی دوباره در کانون توجه قرار گرفت و سوگند یاد کرد که یک حزب سیاسی سوم به نام «حزب آمریکا» تأسیس خواهد کرد، قولی که هنوز به ثمر ننشسته است. گرایشهای سیاسی ماسک همچنان به سمت راست متمایل شد و او از طریق پستهای تقریباً مداوم در X با فعالان راست افراطی مانند تامی رابینسون همسو شد و به جو روگان گفت که «داشتن غرور سفیدپوستان باید اشکالی نداشته باشد». او در اوایل اکتبر یک کمپین آنلاین شکایت را علیه لیگ ضد افترا، برجستهترین گروه حامیان یهودی کشور، رهبری کرد و ادعا کرد که «از مسیحیان متنفر است» و پیشنهاد داد که مستندسازی افراطگرایی توسط آنها، قتل را تشویق میکند. اگرچه او دیگر در دولت نیست، اما دیدگاههای محافظهکار افراطی او در مورد مهاجرت، نژاد و سیاست به عنوان ویژگیهای برجسته هویت عمومی او باقی مانده است. مجموعه مشاغل ماسک سال در مشاغل ماسک حتی پول بیشتری را نسبت به قبل برای این میلیاردر به ارمغان آورد، علیرغم مواجهه با جنجال و رقابت شدید. برخلاف سایر غولهای فناوری که معمولاً در یک زمان یک شرکت را رهبری میکنند، ماسک بر چندین شرکت تسلط دارد. او شرکت موشکی اسپیسایکس و شرکتهای حفاری و کاشت تراشه مغزی بورینگ اینک و نورالینک را به ترتیب کنترل میکند.
ماسک همچنین شرکت رسانههای اجتماعی X را اداره میکند که امسال از طریق شرکت هوش مصنوعی خود، xAI، برای دومین بار خریداری کرد. سپس تسلا، شرکت خودروهای الکتریکی او وجود دارد. در میان تمام فعالیتهای او، تسلا امسال به طور خاص توجهها را به خود جلب کرد، زیرا افرادی که از کار ماسک با دوجکوین خشمگین بودند، توجه خود را بر نمایشگاههای خودروی تسلا متمرکز کردند. در سراسر کشور، معترضان در رویدادهای مداوم «سرنگونی تسلا» راهپیمایی کردند. یکی از پلاکاردهایی که در تظاهراتی در سانفرانسیسکو در ماه مارس حمل میشد، این بود: «قبل از اینکه صلیب شکسته شما را بسوزاند، آن را بسوزانید.» دهها خودرو و ایستگاه شارژ تسلا در سراسر کشور در اعتراض به این میلیاردر توسط خرابکاران به آتش کشیده شدند. اگرچه ترامپ و ماسک در ماه مارس رویدادی را برگزار کردند که به یک رویداد فروش تسلا در چمن کاخ سفید تبدیل شد، اما فروش تسلا در سراسر جهان با رکود مواجه شد. تا ماه ژوئن، ماسک راهاندازی تاکسیهای رباتیک خودران خود را در آستین اعلام کرده بود. در هفته اول، رهگذران ویدئوهایی از خودروهایی که در دور زدن به چپ یا انتخاب سمت جاده برای رانندگی مشکل داشتند، ضبط کردند که توجه رگولاتورها را جلب کرد. این تاکسیهای رباتیک که تا اوایل این ماه ملزم به فعالیت با راننده ایمنی انسانی بودند، از آن زمان تاکنون تنها با تعداد انگشت شماری حادثه ایمنی مستند مواجه شدهاند. دعاوی حقوقی علیه تسلا نیز در طول سال انباشته شد. در ماه اوت، هیئت منصفه فلوریدا بیش از ۲۰۰ میلیون دلار به قربانیان یک تصادف مرگبار که شامل فناوری خلبان خودکار آن در ماه اوت بود، غرامت داد. و در کالیفرنیا، دو دعوی حقوقی جداگانه در ماه اکتبر به دلیل کشته شدن سه نوجوان در اثر آتش گرفتن یک سایبرتراک و قفل شدن آنها در داخل آن مطرح شد. اداره ملی ایمنی ترافیک بزرگراهها نیز چندین تحقیق در مورد مسائل ایمنی این خودروساز را آغاز کرد. در حالی که افت سود تسلا در طول سال ادامه داشت، این امر مانع از تأیید بسته حقوق ماسک توسط سهامداران شرکت نشد – بزرگترین پرداخت شرکتی در تاریخ – که میتواند او را به وضعیت اولین تریلیونر جهان برساند. سال تسلا با ضربهای از سوی اداره وسایل نقلیه موتوری کالیفرنیا به پایان رسید. این سازمان اعلام کرد که شرکت خودرو با فریب مصرفکنندگان و اغراق در قابلیتهای فناوری خلبان خودکار خود، آنها را گمراه کرده است. اگر تسلا ظرف ۹۰ روز «وضعیت را اصلاح نکند»، اداره وسایل نقلیه موتوری در اوایل ماه دسامبر اعلام کرد، این شرکت از فروش خودرو در این ایالت، بزرگترین بازار ایالات متحده خود، منع خواهد شد. با اسپیسایکس، ماسک توانست رضایت دولت فدرال را جلب کند. نه تنها ماهوارههای استارلینک او به سلطه بر جو زمین ادامه دادند – زیرمجموعه اسپیسایکس اکثریت قریب به اتفاق تمام ماهوارههای در مدار را اداره میکند – بلکه اداره هوانوردی فدرال و نیروی هوایی به اسپیسایکس مجوز افزایش پرتاب موشک در فلوریدا، تگزاس و کالیفرنیا را دادند.
این در حالی بود که استارشیپ عظیم این شرکت، ماشینی به ارتفاع ۴۰۰ فوت که ماسک امیدوار است روزی با آن به مریخ سفر کند، بارها منفجر شد و قطعات فلزی را در سراسر دریای کارائیب پراکنده کرد. یکی از این انفجارها منجر به اقدام قانونی مکزیک شد که اعلام کرد این قطعات به هزاران بچه لاکپشت دریایی در معرض خطر آسیب رساندهاند. ماسک همچنین شرکتهای رسانههای اجتماعی و هوش مصنوعی خود را در سال جاری ادغام کرد. در ماه مارس، او اعلام کرد که xAI شرکت X را در یک معامله تمام سهام خریداری کرده است که به گفته او ارزش X را ۳۳ میلیارد دلار ارزیابی کرده است. هر دو شرکت خصوصی هستند. xAI چتبات Grok را تولید میکند که با X ادغام شده است. این چتبات از زمان عرضه خود در سال دوم، بارها دچار اختلالات شدید شد. این چتبات تئوریهای توطئه در مورد "نسلکشی سفیدپوستان" را ترویج کرد، ادعا کرد که ترامپ در انتخابات ۲۰۲۰ پیروز شده است و ادعاهای یهودستیزانه متعددی را مطرح کرد، و یک بار خود را "MechaHitler" نامید. با این حال، ماسک توانست قراردادی ۲۰۰ میلیون دلاری از وزارت دفاع برای ادغام Grok در ابزارهای دولتی فدرال منعقد کند. در همین حال، مراکز داده xAI ماسک در ممفیس، تنسی، متهم به آلوده کردن محلههای سیاهپوستنشین تاریخی شدند. این شرکت دهها مولد گاز متان قابل حمل را برای تأمین انرژی تأسیسات منتقل کرده بود، که در ابتدا بدون مجوز بود و منجر به اعتراضات متعددی و طرح دعوی معلق از سوی NAACP شد. نورالینک، که در مقایسه با سایر مشاغل ماسک با رازداری نسبی فعالیت میکند، آزمایش تراشههای مغزی خود را در سال ۲۰۲۵ تسریع کرد. این شرکت میگوید محصول آن به فرد اجازه میدهد تا از طریق افکار خود کنترل محدودی بر رایانه داشته باشد. پس از اعلام اولین کاشت موفقیتآمیز در سال ۲۰۲۴، این شرکت در ماه سپتامبر اعلام کرد که این عمل را در ۱۲ بیمار تکمیل کرده است. در طول سال، مدیران ارشد از آشفتگیهای مدیریتی شرکتهای ماسک گریختند. لیندا یاکارینو به عنوان مدیرعامل X و همچنین رئیس تبلیغات آن کنارهگیری کرد. xAI بنیانگذار مشترک، مدیر مالی و وکیل ارشد خود را از دست داد. به همین ترتیب، تسلا شاهد خروج چندین مدیر بود، از جمله معاون فروش آمریکای شمالی، مدیر تیم باتری، رئیس پروژه ربات "Optimus" و چندین رهبر بخشهای مختلف خودروی شرکت. سالی پر از درگیریهای شخصی ماسک، که زندگیاش اغلب با نارضایتیها و جداییها همراه است، سالی پرباری برای درگیریهای پر سر و صدا بود، حتی با استانداردهای خودش. درگیریهای دیرینه دوباره شعلهور شد در حالی که رابطه نزدیک او با ترامپ در دید عموم به طور کامل از بین رفت، در حالی که او جریانی ثابت از حملات علیه مهاجران، جامعه ترنس، رسانهها، ویکیپدیا و مجموعهای از اهداف دیگر را در X منتشر میکرد، جایی که او به ۲۳۰ میلیون دنبالکننده میبالد. ماسک سال را با متهم کردن دولت آفریقای جنوبی، کشور زادگاهش، به نژادپرستی ضد سفیدپوست آغاز کرد، زمانی که او به دنبال تأیید برای ارائهدهنده اینترنت استارلینک خود برای فعالیت در این کشور بود.
این بخشی از مجموعهای از درگیریهای ماسک با دولتهای خارجی و رهبران جهان بود، از جمله اعلام اینکه نخستوزیر بریتانیا، کیر استارمر، در یکی از سخنرانیهای ضد مهاجرت او "در تجاوز به بریتانیا همدست" بوده است. همانطور که ماسک در سطح بینالمللی درگیر نزاع میشد، در دوران حضورش در دولت ترامپ نیز به حضوری ستیزهجو تبدیل شد. تنشها با سایر مقامات دولت منجر به گزارشهایی از جلسات پرتنش در دفتر بیضی و یک مشاجره بلند و تقریباً فیزیکی بین او و وزیر خزانهداری، اسکات بسنت، در راهروهای کاخ سفید شد. سکاندار وزارت حملونقل، شان دافی، در درگیری بر سر آینده ناسا به دشمن دیگری تبدیل شد و ماسک در توییتر او را "شان دامی" نامید و انبوهی از توهینهای دیگر را نثار او کرد. حتی دوستی نزدیک سابق ماسک و ترامپ نیز رو به تیرگی رفت، زیرا رئیسجمهور قانون "یک لایحه زیبای بزرگ" خود را که اعتبارات مالیاتی خودروهای برقی را حذف میکرد، پیش برد و تهدید کرد که به فروش در حال کاهش تسلا آسیب میرساند. ماسک در ماه ژوئن در توییتر به ترامپ حمله کرد و گفت که اضافه شدن این لایحه به کسری بودجه، کار انجام شده توسط "دوج" را نابود خواهد کرد. وخامت روابط آنها با متهم کردن ماسک به داشتن ارتباط با جفری اپستین، مجرم جنسی محکوم شده، به اوج خود رسید. ترامپ نیز به نوبه خود، تلویحاً گفت که میتواند قراردادهای دولتی ماسک را لغو کند و گفت که برجستهترین حامی مالی او "عقل خود را از دست داده است". پایان پر سر و صدای و عمومی این رابطه بین ماسک و ترامپ، پایان دوران ماسک به عنوان "اولین دوست" رئیسجمهور، به گفته خودش، بود. اگرچه این دو در ماههای اخیر وارد دوره آشتی شدهاند، اما ماسک بسیار دور از حضوری دائمی در کنار ترامپ است که در دوران مبارزات انتخاباتی داشت. بازگشت ماسک به امپراتوری فناوری خود به او اجازه داد تا بر روی کینههای دیگر، از جمله علیه سم آلتمن، شریک تجاری سابقش در OpenAI که اکنون به رقیب تبدیل شده، تمرکز کند. ماسک در ماه اوت با طرح دعوایی مبنی بر ادعای رفتار ضد رقابتی اپل و OpenAI، به مجموعهای از پروندههای حقوقی خود علیه شرکت هوش مصنوعی آلتمن افزود؛ اتهامی که OpenAI آن را بخشی از "الگوی آزار و اذیت" ماسک علیه این شرکت توصیف کرد. این دو در توییتر به تبادل سخنان تند پرداختند که شامل درگیری بر سر این بود که پستهای چه کسی بازدید بیشتری دریافت میکند. یکی از آخرین دشمنیهای ماسک در سال جاری از منبعی غیرمعمولتر نشأت گرفت - نویسنده مشهور ۸۷ ساله، جویس کارول اوتس، که مشاهده انتقادی او درباره ماسک در توییتر بیش از ۵.۶ میلیون بازدید دریافت کرد.
اویتس در ماه نوامبر نوشت: «بسیار کنجکاوم که چنین مرد ثروتمندی هرگز چیزی منتشر نمیکند که نشان دهد از آنچه تقریباً همه قدردانی میکنند لذت میبرد یا حتی از آن آگاه است – مناظر طبیعت، سگ یا گربه خانگی، تمجید از یک فیلم، موسیقی، کتاب (اما شک دارم که او کتاب میخواند)؛ افتخار به موفقیت دوست یا خویشاوندی؛ ابراز همدردی برای کسی که درگذشته است؛ لذت بردن از ورزش، ستایش تیم مورد علاقه؛ ارجاع به تاریخ.» یک روز بعد، پس از اینکه ماسک با شور و شوق به چندین کلیپ فیلم در ایکس پاسخ داد، او به نقد اویتس واکنش نشان داد. ماسک نوشت: «اویتس دروغگو است و از بدجنسی لذت میبرد. انسان خوبی نیست.»