یک دهم والدین بریتانیایی می‌گویند فرزندشان در فضای آنلاین مورد اخاذی قرار گرفته است، یافته‌های NSPCC

نزدیک به یک دهم والدین بریتانیایی گزارش می‌دهند که فرزندشان در فضای آنلاین مورد اخاذی قرار گرفته است و این آسیب‌ها از تهدید به انتشار تصاویر خصوصی تا افشای جزئیات زندگی شخصی افراد را شامل می‌شود. سازمان خیریه حمایت از کودکان NSPCC همچنین دریافت که از هر پنج والد، یک نفر کودکی را می‌شناسد که قربانی اخاذی آنلاین شده است، در حالی که دو پنجم والدین اظهار داشتند که به ندرت یا هرگز با فرزندان خود در این مورد صحبت نکرده‌اند. سازمان ملی جرایم (NCA) اعلام کرده است که ماهانه بیش از ۱۱۰ گزارش از تلاش برای اخاذی جنسی از کودکان دریافت می‌کند، جایی که باندهای تبهکار نوجوانان را فریب می‌دهند تا تصاویر خصوصی از خود ارسال کنند و سپس آن‌ها را مورد اخاذی قرار می‌دهند. سازمان‌های در سراسر بریتانیا، ایالات متحده و استرالیا افزایش تعداد موارد اخاذی جنسی را که پسران نوجوان و مردان جوان را هدف باندهای سایبری مستقر در غرب آفریقا یا جنوب شرق آسیا قرار می‌دهد، تأیید کرده‌اند که برخی از آن‌ها به تراژدی ختم شده است. موری داوی، ۱۶ ساله اهل دانبلین اسکاتلند، در سال ۲۰۲۳ پس از قربانی شدن در اخاذی جنسی در اینستاگرام خودکشی کرد و دینال دی آلویس، ۱۶ ساله، در اکتبر ۲۰۲۲ پس از اخاذی بر سر عکس‌های برهنه در سوتون لندن خودکشی کرد. NSPCC یافته‌های خود را بر اساس نظرسنجی از بیش از ۲۵۰۰ والد استوار کرده و گفته است که شرکت‌های فناوری همچنان در «انجام وظیفه خود برای محافظت از کودکان کوتاهی می‌کنند». رانی گووندر، مدیر سیاست‌گذاری در NSPCC، گفت: «کودکان شایسته امنیت آنلاین هستند و این باید در تار و پود این پلتفرم‌ها گنجانده شود، نه اینکه پس از وقوع آسیب اضافه شود.» تعاریف اخاذی NSPCC شامل تهدید به انتشار تصویر یا ویدیوی خصوصی کودک، یا چیزی که قربانی می‌خواست خصوصی بماند، مانند گرایش جنسی او، بود. این اطلاعات می‌توانست به رضایت به دست آمده باشد یا از طریق اجبار، فریب یا با استفاده از هوش مصنوعی ایجاد شده باشد. مجرمان می‌توانند غریبه باشند، مانند باندهای اخاذی جنسی، یا کسی که کودک می‌شناسد، مانند دوست یا همکلاسی. اخاذ همچنین می‌تواند در ازای عدم انتشار اطلاعات، خواسته‌های مختلفی مانند پول، تصاویر بیشتر یا ادامه رابطه را داشته باشد. NSPCC گفت که تعریف اخاذی آن با اخاذی جنسی همپوشانی دارد اما طیف وسیع‌تری از سناریوها را شامل می‌شود. این سازمان خیریه گفت: «ما در تحقیق خود از اصطلاح «اخاذی» استفاده کردیم زیرا به ما اجازه داد تا اخاذی با استفاده از انواع دیگر اطلاعات که ممکن است کودک بخواهد خصوصی نگه دارد (مانند گرایش جنسی، تصاویری که آن‌ها را بدون لباس مذهبی نشان می‌دهد) و همچنین طیفی از خواسته‌ها و تهدیدهای جنسی و غیرجنسی را شامل شود.» این گزارش همچنین در مورد «شیرنتینگ» (sharenting) که به اشتراک‌گذاری عکس‌ها و اطلاعات کودکان توسط والدین در فضای آنلاین اشاره دارد، هشدار داده است.

کارشناسان توصیه می‌کنند که به کودکان در مورد ظاهر تهدید اخاذی جنسی (sextortion) آموزش داده شود و نسبت به افرادی که با آن‌ها به صورت آنلاین صحبت می‌کنند، هوشیار باشند. آن‌ها همچنین توصیه می‌کنند که فرصت‌های روزمره‌ای برای صحبت کودکان با بزرگسالان ایجاد شود، مانند زمان صرف غذا با هم یا سفرهای منظم با خودرو، تا نوجوانان احساس کنند فضایی دارند که می‌توانند در آن فاش کنند هدف باج‌گیری قرار گرفته‌اند. گووِندِر گفت: «دانستن اینکه چگونه در مورد باج‌گیری آنلاین به شیوه‌ای متناسب با سن صحبت کنیم و ایجاد محیطی که در آن کودکان بدون ترس از قضاوت احساس امنیت کنند تا موضوع را مطرح کنند، می‌تواند تفاوت بزرگی ایجاد کند.» سازمان NSPCC همچنین با جوانان در مورد دلایل احتمالی عدم افشای تلاش برای باج‌گیری به والدین یا سرپرست خود مصاحبه کرد. دلایل عدم افشای این جرم، بر اساس پاسخ‌ها، شامل احساس شرمندگی، ترجیح صحبت اولیه با یک دوست و احساس اینکه «خودشان می‌توانند از پس آن برآیند» است.